Under Romarrikets höjdpunkt tjänade kläder både funktionella och estetiska syften. Medan enkla tunikor var vanliga bland lågklassmedborgare bar rika romare ofta påkostade plagg prydda med guldtråd och ädelstenar. Inte ens slavar var immuna mot tidens modetrender, och det var inte ovanligt att de kläddes i dyra kläder som deras herrar inte hade någon nytta av.
Även om det romerska imperiets mode kan verka konstigt för moderna ögon, spelade det en viktig roll i tidens sociala hierarki. Kläder fungerade som ett sätt att visa sin rikedom och status, och de som hade råd med de mest extravaganta plaggen var högt respekterade av sina kamrater. I ett samhälle där utseendet var allt, var kläder ett viktigt verktyg för dem som ville klättra på den sociala stegen.
